|
Het gebied van het Nationaal Park Arikok omvat drie belangrijke geologische formaties die vorm geven aan het eiland Aruba: de lavaformatie, de kwarts diorietformatie en de kalksteenformatie, die zich vanaf de kustlijn landinwaarts uitstrekt. Deze formaties hebben niet alleen een belangrijke rol gespeeld bij het instandhouden van unieke inheemse planten en wilde dieren, maar ze zijn ook van grote invloed geweest op de eerste menselijke nederzettingen en activiteiten op het eiland.
De rotsaders, zwerfkeien en kloven tussen de verschillende rotsformaties scheppen een microklimaat dat unieke soorten van inheemse flora en fauna in stand houdt. Hierdoor vormt het park de woonplaats van een aantal diersoorten die alleen op Aruba voorkomen, waaronder twee soorten slangen: de cascabel, Crotalus thurissus unicolor (Arubaanse ratelslang), de santanero, Leptodira bakeri (Arubaanse slang met katogen), de kododo blauw, Cnemidophorus arubensus (Arubaanse hagedis met een lange dunne staart) en twee vogelsoorten: de shoco, Athene cunicularia arubensis (Arubaanse graafuil) en de prikichi, Aratinga pertinax arubensis (Arubaanse parkiet).
De eerste nederzettingen en activiteiten op het eiland werden ook beïnvloed door natuurlijke hulpbronnen en het heersende microklimaat in het gebied. De kalksteenformatie hield bijvoorbeeld de grootste zoetwaterbron van het eiland in stand en als gevolg daarvan werden de eerste landbouwnederzettingen en kleine plantages tijdens de eerste jaren van Europese kolonisatie in dit gebied gevestigd. De microklimatologische omstandigheden ten westen van de hoogste heuveltoppen van het park, Arikok en Jamanota, vormden een gebied dat afgeschermd was van de permanente noordoostelijke wind.
Dit zorgde ervoor, samen met de betere grondkwaliteit in dit gebied, dat het westelijke deel meer geschikt was voor landbouw en nederzettingen. Tijdens de eerste dagen van Europese overheersing vestigden handelslieden en rijkere klassen landbouwers zich langs de zuidkust van Aruba, in de buurt van het tegenwoordige Oranjestad. Dit gebeurde terwijl de armere kolonisten en landarbeiders het moesten doen met minder vruchtbare gebieden en moeilijk begaanbare terreinen, zoals het Nationaal Park Arikok. De overblijfselen van hun nederzettingen zijn te vinden in dit gebied. De vorm van de huizen, die bekend stonden onder de naam cas di torta, is nu een fraai voorbeeld van het Arubaanse cultuurgoed.
In verschillende fases van de geschiedenis hebben Zuid-Amerikaanse Indianen Aruba gekoloniseerd. Elk van deze fases laat werktuigen en sporen van de oorspronkelijke bewoners achter. In het Nationaal Park Arikok bevinden zich locaties met de eerste vormen van inheemse kunst en nederzettingen van de eerste indianen. Veel van deze locaties worden bedreigd door onstabiele omstandigheden en ongecontroleerd toeristenbezoek.
De geologische omstandigheden resulteerden tevens in de aanwezigheid van gouderts in het gebied Arikok. In de vorige eeuw waren er belangrijke mijnbouwactiviteiten. Van deze eerste mijnbouwactiviteiten zijn nog steeds resten terug te vinden, waaronder de ruïnes van een mijnbouwcomplex dat bekend staat als Miralmar.
|
